Estudo raro de Stanford afirma que dieta vegana melhora a saúde

O fato de que comer menos carne melhora a saúde cardiovascular não é uma revelação nova, mas estudos anteriores que apoiam esta constatação muitas vezes têm sido prejudicados por fatores confusos, como genética, antecedentes e estilo de vida. Agora, os cientistas eliminaram muitas dessas variáveis, a partir de um estudo feito com gêmeos idênticos, no qual uma dieta vegana saudável se opõe a uma dieta onívora [que inclui alimentos de origem animal e vegetal] saudável.

A Universidade de Stanford [na Califórnia] recrutou 22 pares de gêmeos idênticos que cresceram juntos – e que relataram estilos de vida atuais semelhantes – como parte deste estudo controlado de um plano alimentar de oito semanas, em um esforço para fornecer dados mais robustos para apoiar o conjunto de evidências existentes.

“Este estudo não apenas forneceu uma maneira inovadora de afirmar que uma dieta vegana é mais saudável do que uma dieta onívora convencional, mas os gêmeos também representaram um desafio de trabalho”, disse Christopher Gardner, professor de medicina em Stanford. “Eles se vestiam da mesma forma, falavam da mesma forma e tinham uma brincadeira entre eles que só poderia acontecer se passassem muito tempo juntos”.

Dos pares de gêmeos, com média de idade de 39,6 anos, mais de três quartos moravam com o irmão no momento que o estudo foi conduzido. E 69% dos participantes relataram que eram muito semelhantes com seu gêmeo.

Ao longo de oito semanas, os gêmeos foram selecionados aleatoriamente para seguir uma dieta saudável baseada em plantas ou uma dieta saudável onívora, com um serviço de entrega fornecendo refeições elaboradas por nutricionistas durante o primeiro mês. Após essa etapa, os participantes prepararam suas próprias refeições de acordo com suas diretrizes alimentares específicas.

Os participantes foram avaliados antes, durante e depois do teste, com exames de sangue, pesagens, exames de fezes e muito mais. Os participantes que adotaram a dieta vegana tiveram a mudança mais significativa no colesterol de lipoproteína de baixa densidade (LDL-C), caindo de 110,7 mg/dL para 95,5 mg/dL (em comparação com 118,5 mg/dL para 116,1 mg/dL nos onívoros). A faixa ideal situa-se abaixo de 100 mg/dL.

Também vale a pena notar que os gêmeos do estudo geralmente já apresentavam níveis de LDL razoavelmente saudáveis, com Gardner esperando uma queda mais drástica para aqueles com valores basais mais fracos.

Os veganos também experimentaram uma queda de cerca de 20% na insulina em jejum e perderam uma média de 1,9 kg a mais do que seus colegas que comeram carne.

“Com base nesses resultados e pensando na longevidade, a maioria de nós se beneficiaria se adotasse uma dieta mais preponderante em vegetais”, disse Gardner.

Ambos os planos de dieta incluíram muitas verduras, legumes e grãos integrais, mas excluíram açúcares refinados e amidos. O regime à base de plantas, é claro, omitia todos os produtos de origem animal, incluindo ovos e leite, enquanto o plano onívoro incluía peixe, frango, ovos, queijo e laticínios.

Ao final dos dois meses, 43 participantes haviam concluído o estudo, o que, segundo os pesquisadores, mostra como é fácil aprender a preparar pratos saudáveis, algo exigido dos gêmeos quando acabaram as entregas das 21 refeições semanais.

“Nosso estudo usou uma dieta generalizável que é acessível a qualquer pessoa, porque 21 dos 22 veganos seguiram com a dieta”, disse Gardner. “Isso sugere que qualquer pessoa que opte por uma dieta vegana pode melhorar sua saúde em dois meses, com a maior mudança observada no primeiro mês.”

Curiosamente, e o que será apresentado em um estudo futuro, os gêmeos da dieta vegana também aparentaram ser mais jovens, o que lhes confere uma idade biológica inferior à cronológica.

“Uma dieta vegana pode promover benefícios adicionais, como o aumento das bactérias intestinais e a redução da perda de telômeros – o que retarda o envelhecimento no corpo”, disse Gardner.

E embora os pesquisadores saibam que dificilmente um estudo fará alguém adotar uma dieta à base de plantas em tempo integral (uma gêmea vegana comentou que comia menos porque não queria mais grãos integrais ou legumes), a principal conclusão deste estudo sugere que reduzir de forma eficaz o consumo de gorduras saturadas, aumentar a fibra alimentar e perder peso contribuem para melhorar a saúde cardiovascular.

“O que é mais importante do que tornar-se estritamente vegano é incluir em sua dieta mais alimentos à base de plantas – verduras e legumes”, disse Gardner, alguém que é “majoritariamente vegano” há 40 anos. “Felizmente, se divertir com alimentos multiculturais veganos, como masala indiana, fritura asiática e pratos africanos à base de lentilha, pode ser um ótimo passo inicial.”

A pesquisa foi publicada na rede JAMA.

Fonte: Universidade de Stanford

Artigo original (em inglês) publicado por Bronwyn Thompson na New Atlas.

Sobre a autora
Bronwyn Thompson tem diplomas de jornalismo e zoologia e possui mais de 20 anos como escritora e editora. Ela tem interesse particular em neurociência, genética, comportamento animal e biologia evolutiva. Em fevereiro de 2023, Bronwyn encontrou um lar feliz na New Atlas.