A regeneração de dentes humanos está cada vez mais próxima
Alguns tubarões ganham um novo conjunto de dentes a cada poucas semanas, enquanto que os crocodilos podem ter milhares em suas longas vidas. No entanto, nossa capacidade de substituir infinitamente nossos mordedores brancos perolados é algo que nos iludiu – e a quase todos os outros mamíferos. Depois que nossos 32 dentes permanentes crescem, isso é o melhor que podemos ter.
No momento, uma equipe de cientistas japoneses está pronta para testar uma droga experimental cujo intuito é permitir que os humanos possam desenvolver dentes permanentes completamente novos.
Um ensaio clínico agendado para julho de 2024 será inicialmente voltado para participantes com agenesia dentária, uma condição genética que resulta na ausência de dentes, mas os cientistas pretendem disponibilizar o tratamento para uso geral até 2030.
“A ideia de cultivar novos dentes é o sonho de todo dentista”, disse Katsu Takahashi, pesquisador principal e chefe do departamento de odontologia e cirurgia oral do Instituto de Pesquisas Médicas do Hospital Kitano, em Osaka, Japão. “Trabalho nisso desde que fui aluno de pós-graduação. Estava confiante de que conseguiria fazer isso acontecer”.
Em um estudo anterior, os pesquisadores encontraram um anticorpo para o gene-1 associado à sensibilização uterina (USAG-1), que poderia estimular o crescimento de novos dentes em camundongos com agenesia dentária.
Essencialmente, os cientistas descobriram que o USAG-1 interage com outras proteínas para suprimir o crescimento dentário. O bloqueio da interação pode levar à sinalização da proteína morfogenética óssea (BMP), a qual provoca o crescimento de novos dentes.
Dando continuidade aos testes com camundongos em 2018, os experimentos com furões tiveram um sucesso semelhante quanto ao crescimento de novos dentes. Os animais desenvolveram um sétimo dente da frente com o mesmo formato e aparência de seus vizinhos.
“Esperamos abrir caminho para o uso clínico do medicamento”, disse Takahashi.
Durante anos, os cientistas tentaram decifrar o código da expressão gênica que permite que animais como tubarões desenvolvam dentes continuamente, entre outras pesquisas experimentais, mas traduzi-lo para a aplicação humana tem sido difícil.
O estudo original de 2021 foi publicado na revista Science Advances.
Fonte: The Mainichi, Medical Research Institute Kitano Hospital
Artigo original (em inglês) publicado por Bronwyn Thompson, na New Atlas.
Sobre a autora
Bronwyn Thompson tem diplomas de jornalismo e zoologia e possui mais de 20 anos como escritora e editora. Ela tem interesse particular em neurociência, genética, comportamento animal e biologia evolutiva. Em fevereiro de 2023, Bronwyn encontrou um lar feliz na New Atlas.
