Novo trator movido a combustível oriundo de esterco bovino
Desde que um jovem ferreiro chamado Abram Zimmerman abriu em 1895 sua primeira oficina para reparo de equipamentos, localizada na cidade de New Holland, no estado americano da Pennsylvania, a empresa que carrega o mesmo nome da cidade tem se espalhado pelos quatro cantos do planeta. Produzindo e vendendo tratores que se tornaram equipamentos imprescindíveis para agricultores do mundo inteiro, a New Holland revelou recentemente o protótipo de um novo trator movido a combustível oriundo de esterco bovino.
Este projeto da New Holland foi desenvolvido em parceria com a Bennamman, empresa britânica especializada em soluções para a captura de metano e seu redirecionamento para uso em energia, evitando que ele escape para a atmosfera terrestre. As emissões de metano apresentam um potencial de aquecimento global em torno de 25 vezes maior do que o do dióxido de carbono (CO2).
Batizado de New Holland T7 Methane Power LNG, o combustível do novo trator será o gás natural liquefeito (GNL, ou LNG, da sigla em inglês), o qual é o próximo passo da empresa em sua jornada rumo à energia limpa. Segundo a New Holland, a importância energética tem atingido níveis históricos e que demanda “maneiras novas e eficientes de gerar, usar e armazenar a energia necessária para resolver o problema global” das crescentes emissões de gases de efeito estufa (GEE).
Dentro de um contexto ambiental, a ciência afirma claramente que a produção agrícola é responsável por mais de um quarto das emissões de GEE e se constitui no principal fator global para a perda da biodiversidade, bem como para a degradação do solo e da água.
Portanto, a agricultura pode exercer um papel relevante neste sentido, por ser o único setor que tem potencial para fazer parte da solução para o clima e a natureza. A substituição do diesel pelo biogás no uso de maquinários no campo, por exemplo, torna-se uma das alternativas para diminuir as emissões de GEE do setor e também reduzir os custos operacionais do agricultor.
Como funciona o processo
A transformação de esterco bovino em biogás acontece da seguinte forma: primeiro, o esterco coletado é transferido para uma lagoa ou para um tanque de chorume coberto. Em seguida, o metano emitido (juntamente com outros gases poluentes) é capturado, purificado e convertido em metano liquefeito pela unidade de processamento.
A partir de então, o metano liquefeito é armazenado em tanques criogênicos sem ventilação – patenteados pela Bennamann – a uma temperatura de 162 graus centígrados negativos (-162°C), produzindo uma nova fonte de energia limpa para o trator T7 Methane Power LNG.
“A experiência e os recursos combinados da CNH Industrial e da Bennamann permitem que os agricultores de todos os lugares integrem totalmente esse sistema em suas fazendas, independentemente de energia escalável e acessível”, diz a CNH Industrial.
O sistema também oferece novas oportunidades e fluxos de receita para monetizar ou reaproveitar seus resíduos, incluindo (i) produção de combustível a um custo estável; (ii) geração de adubo 100% natural; (iii) conversão do excesso de metano em eletricidade que pode ser injetada na rede ou usada localmente; (iv) venda para o mercado livre do biometano excedente.
A possibilidade do uso do metano para gerar eletricidade pode torná-la disponível não somente para o carregamento de veículos elétricos e de futuras máquinas agrícolas, mas também, e principalmente, para alimentar a própria fazenda. Este seria um grande diferencial para aquelas situadas em áreas rurais remotas e/ou com restrição de acesso à energia elétrica.
Fonte: CNH Industrial, empresa-mãe da New Holland.
Sobre o autor | Fernando Oliveira
Fernando é o fundador e editor da Sustenare. Ele é administrador de empresas, cientista da computação e doutor em energia pela Universidade de São Paulo (USP). Fernando morou nos Estados Unidos por dez anos, país onde cursou universidade e trabalhou por igual período para empresas de tecnologia e do ramo editorial.
